青木 功氏：“生涯現役”宣言!５０周年祝会

【2014年12月20日6時0分 スポーツ報知】
http://www.hochi.co.jp/golf/20141219-OHT1T50262.html
　　　世　界　の　青　木　、　“　生　　涯　　現　　役　”　　宣　　言　　！
　　　　　　　　　　　５　０　周　年　祝　う　会　に　長　嶋　さ　ん　ら　８　６　０　人

　　男子ゴルフの青木功（７２）＝フリー＝の「プロ生活５０周年を祝う会」が１９日、都内の帝国ホテルで行われた。生涯現役を宣言した青木を「永遠のライバル」である尾崎将司（６７）が“ジャンボ節”全開で祝福した。

　　安倍晋三首相（６０）、巨人軍・長嶋茂雄終身名誉監督（７８）＝報知新聞社客員＝、樋口久子（６９）、岡本綾子（６３）ら８６０人を前に、青木は言った。「ゴルフとは我が人生。引退という言葉は知っているが、青木功に引退という言葉はいらない」。５月に左膝半月板を手術し、今年はほとんどプレーできなかった。「神様にもう１回やれと言われたような気がする。来年は倍返ししたい」。６４年にプロ転向。７１年の関東プロで初優勝し、８５勝を重ねた７２歳の意欲は衰え知らずだ。

　　尾崎には、祝福のスピーチを贈られた。「永遠のライバルと紹介されました。それが私です。でも、私のライバルはタイガー・ウッズです」。場内は笑いに包まれた。「よく比較されるけど、ゴルフも顔も俺の方が上」と独演会は続いたが、最後はしんみり。「老騏（ろうき）千里ということわざがある。英雄が年老いても、いつまでも夢を追いかけていくこと。これからも頑張って歩いていってください。私ももう少しだけ自分の好きなゴルフをやり通していきたい」。２人のレジェンドは競い合うことをやめない。（高木　恵）